Silves was ooit de hoofdstad van de Algarve, groter en rijker dan Lissabon. Daar is het nu een slaperig stadje van achtduizend inwoners voor teruggekeerd — maar het kasteel staat er nog, en de sfeer van die tijd hangt er ook nog.
Begin bij het kasteel
Het Castelo de Silves is van rode zandsteen en het best bewaarde Moorse bouwwerk van de Algarve. Vanaf de muren kijk je over de sinaasappelboomgaarden tot aan Monchique.
Ga 's ochtends, vóór de touringcars. Rond negen uur heb je het bijna voor jezelf en is het licht op de rode steen op zijn mooist.
De kathedraal en de oude stad
Direct naast het kasteel staat de Sé, gebouwd op de plek van de moskee. Sober vanbinnen, en juist daarom mooi.
Loop daarna zonder plan de smalle straatjes in naar beneden. Silves is klein genoeg om te verdwalen zonder echt te verdwalen.
Langs de Arade
Onderaan het stadje ligt de rivier, met een park, een speeltuin en de oude brug. Hier is het een paar graden koeler dan boven bij het kasteel.
Voor kinderen is dit de beloning na een uur cultuur. Voor jou een bankje in de schaduw.
Een halve dag is genoeg voor het kasteel en de oude stad. Wil je ook eten en langs de rivier zitten, reken dan op een hele dag. Vanaf Casa Festi ben je er in vier minuten — je kunt dus ook gewoon 's avonds even gaan.