L'Algarve est l'une des grandes destinations de golf en Europe, et Silves se trouve en plein milieu. Le parcours le plus proche commence pratiquement au bout de notre chemin, et en une demi-heure de route vous avez le choix entre plus de dix parcours de dix-huit trous. En hiver, quand il fait trop froid pour jouer en Europe du Nord, il fait ici quinze à dix-huit degrés, et sec.
Silves Golf — à un kilomètre
Notre parcours voisin, au sens propre. Deux minutes en voiture, ou une bonne marche. Un dix-huit trous accueillant, plutôt plat, aux fairways larges, avec vue sur le château et sur les montagnes de Monchique.
Ce n'est pas le parcours le plus exigeant de l'Algarve, et c'est précisément son charme : on y joue un tour détendu sans y passer la journée. Les green fees comptent aussi parmi les plus doux de la région. Pour jouer le matin et profiter de la piscine l'après-midi, c'est le bon choix.
À moins de vingt minutes
L'Amendoeira Golf Resort, près d'Alcantarilha, se trouve à une douzaine de minutes et compte deux parcours : le Faldo Course, dessiné par Nick Faldo, sec et presque désertique, et le O'Connor Jr Course, plus vert et plus indulgent.
Penina, vers Portimão à une vingtaine de minutes, est le classique. Tracé par Sir Henry Cotton dans les années soixante sur une ancienne rizière, il a longtemps accueilli l'Open du Portugal. Plat, planté d'arbres anciens, c'est un parcours où l'on apprend à compter avec le vent.
Dans la même direction : Morgado et Álamos près de Portimão (environ dix-huit minutes, deux parcours très différents côte à côte), et Vale da Pinta et Gramacho près de Carvoeiro (environ dix-huit minutes, au milieu des oliviers et des amandiers).
Salgados, près d'Albufeira, est à une vingtaine de minutes : le seul vrai parcours de type links des environs. Ouvert, très aquatique, adossé à une réserve naturelle où vivent des flamants roses, et presque toujours venté.
Un peu plus loin, mais cela vaut le détour
Vilamoura est à environ trente-cinq minutes et réunit cinq parcours. L'Old Course, entre les pins parasols, est le plus beau ; le Victoria Course, signé Arnold Palmer, accueille le Portugal Masters.
Un quart d'heure plus loin se trouvent Quinta do Lago et San Lorenzo, dans la Ria Formosa. Cher, mais c'est le plus beau golf du pays.
Vers l'ouest, du côté de Lagos, Palmares, Boavista et Espiche sont à trente-cinq ou quarante minutes. Palmares a des trous si proches de la plage qu'on se surprend à regarder la mer entre deux coups.
Débutants, enfants et curieux
Vale do Milho, près de Carvoeiro, est un neuf trous par 3 à une vingtaine de minutes. Court, amusant et abordable — parfait avec des enfants, ou si vous n'avez jamais tenu un club.
Les grands resorts disposent tous d'un practice et d'une académie où réserver un cours à l'unité. On loue des clubs partout : inutile d'emporter votre sac en avion.
Nous ne sommes pas des golfeurs acharnés, mais nous vivons au milieu des parcours. Dites-nous si vous souhaitez jouer, nous nous occupons des départs. Et si vous voulez manger quelque chose avant de partir : commandez du pain frais chez le boulanger la veille au soir, il vous attendra le matin.