Silves fut autrefois la capitale de l'Algarve, plus grande et plus riche que Lisbonne. Elle est redevenue une petite ville tranquille de huit mille habitants — mais le château est toujours là, et quelque chose de l'atmosphère d'alors aussi.
Commencez par le château
Le Castelo de Silves est bâti en grès rouge et constitue l'édifice maure le mieux conservé de l'Algarve. Du haut des remparts, on voit les orangeraies jusqu'à Monchique.
Allez-y le matin, avant les autocars. Vers neuf heures, vous l'aurez presque pour vous, et la lumière sur la pierre rouge est à son plus beau.
La cathédrale et la vieille ville
Juste à côté du château se dresse la Sé, bâtie à l'emplacement de la mosquée. Sobre à l'intérieur, et c'est précisément ce qui fait sa beauté.
Descendez ensuite sans plan dans les ruelles. Silves est assez petite pour s'y perdre sans vraiment se perdre.
Le long de l'Arade
En bas de la ville coule la rivière, avec un parc, une aire de jeux et le vieux pont. Il y fait quelques degrés de moins qu'en haut, près du château.
Pour les enfants, c'est la récompense après une heure de culture. Pour vous, un banc à l'ombre.
Une demi-journée suffit pour le château et la vieille ville. Ajoutez un déjeuner et un moment au bord de la rivière et vous en remplirez une entière. Depuis Casa Festi, vous y êtes en quatre minutes — une visite en soirée est donc tout aussi simple.